Cómo jugar a las damas: reglas, preparación y tus primeros movimientos

Las damas parecen lo bastante simples como para aprenderlas mirando treinta segundos, y en gran parte lo son, hasta que la regla del salto obligatorio pilla desprevenido a alguien a quien nunca se la han explicado. Esta es la versión de las reglas pensada para alguien que de verdad nunca ha jugado antes, no un repaso para quien ya conoce lo básico y quiere estrategia. Léela una vez, y luego juega una partida gratis de damas para que se te quede.

El tablero y la preparación inicial

Las damas se juegan en un tablero de casillas claras y oscuras alternadas, y solo se usan las casillas oscuras: cada pieza, cada movimiento, cada captura ocurre únicamente en esas casillas. Las Damas Americanas (también llamadas Damas Inglesas) usan un tablero de 8×8 con 12 piezas por bando. Las Damas Internacionales usan un tablero más grande de 10×10 con 20 piezas por bando. En cualquier caso, las piezas de cada bando llenan las casillas oscuras de sus tres primeras filas, dejando dos filas vacías de casillas oscuras en el medio, donde se desarrolla realmente la partida.

Cómo se mueven las piezas

Una pieza normal (normalmente llamada «peón» o «hombre») se mueve en diagonal hacia delante una casilla cada vez, hacia una casilla oscura vacía. Nunca puede moverse hacia atrás, y nunca puede moverse a una casilla clara o a una casilla ya ocupada por otra pieza. Esa única restricción es lo que hace que la fase de apertura se sienta lenta y cuidadosa: cada pieza que avanzas es una pieza que ya no puede retroceder si la posición se vuelve en tu contra.

Saltos obligatorios: la regla que los principiantes olvidan

Aquí tienes la regla que hace tropezar a casi todo jugador nuevo al menos una vez: si tienes disponible un salto legal en cualquier parte del tablero, tienes que tomarlo. No puedes simplemente mover otra pieza en su lugar e ignorar la captura, aunque tomar el salto sea claramente el peor intercambio. Un salto en sí funciona saltando en diagonal sobre una pieza rival adyacente hacia la casilla vacía justo detrás de ella, eliminando del tablero la pieza saltada. Y si la pieza con la que acabas de aterrizar puede saltar de inmediato otra vez, tienes que seguir saltando con esa misma pieza hasta que no le quede ninguna captura más disponible; un solo turno puede así eliminar varias piezas del tablero.

Los reyes y la coronación

Lleva una de tus piezas hasta el final, hasta la fila más alejada de donde empezó, y se corona como Rey, normalmente representado apilando una segunda pieza encima. Un Rey gana la capacidad de moverse y capturar en diagonal hacia atrás además de hacia delante, a diferencia de una pieza normal. En las reglas Clásicas, un Rey sigue moviéndose solo una casilla cada vez. En las reglas Internacionales, un Rey «vuela»: puede deslizarse cualquier número de casillas vacías a lo largo de una diagonal en un solo movimiento, y capturar una pieza enemiga a distancia saltando limpiamente por encima de ella hasta cualquier casilla libre más allá, más parecido a cómo se mueve un alfil en ajedrez que a cómo se mueve normalmente una pieza de damas.

Cómo termina realmente una partida de damas

Ganas capturando todas las piezas de tu rival, o, con la misma frecuencia, dejándolo sin ningún movimiento legal en su turno, aunque todavía le queden piezas en el tablero. Un jugador acorralado en un rincón con piezas que simplemente no pueden moverse a ningún sitio pierde exactamente igual que un jugador sin piezas restantes.